ESPECIAL DARWIN: El científico y su obra

   “If you had an idea that was going to outrage society,
               would you keep it to yourself?”

Así reza el cartel que anuncia la “Darwin Big Idea Exhibition” que actualmente se muestra en el Natural History Museum de Londres, para celebrar el segundo centenario del nacimiento de Charles Darwin. Es uno de los muchos homenajes que se están celebrando en todo el mundo para conmemorar, más allá de su nacimiento, su figura como científico ejemplar, su aproximación al entendimiento del mundo natural, sus ideas sobre la evolución y el impacto de las mismas en la sociedad humana de entonces y de ahora. Persona meticulosa y ordenada, aficionado a escribir cartas y tomar notas (que nos ha dejado a millares, para deleite de los estudiosos del tema), tras los 5 años de aventura a bordo del Beagle dedicó el resto de su vida al estudio e interpretación de los datos obtenidos. A finales de este año se celebra también el 150 aniversario de la publicación de su famoso libro, “The origin of species by means of natural selection”, un libro que contiene ideas largamente meditadas.

Ciertamente, Darwin no es el único padre de la teoría de la evolución, y son varias las efemérides relacionadas con dicha teoría que celebran su segundo centenario. No podemos olvidar que también se cumplen 200 años de la publicación del libro “Viajes por la América Meridional” del ilustrado aragonés Félix de Azara, un naturalista cuyas observaciones fueron citadas por Darwin. Por otra parte, en ese mismo año se publicó el libro “Philosophie zoologique” en el que Jean-Baptiste Lamarck expone su teoría sobre la evolución biológica, siendo el lamarckismo una idea intuitiva de la evolución que rivalizó con la selección natural darwinista hasta bien entrado el siglo XX. La grandeza de Darwin se encuentra en la forma en que fue capaz de recomponer el puzzle que suponían los distintos retazos de información, procedentes de las más diversas disciplinas, hasta conseguir elaborar una teoría coherente sobre la evolución. Y no sólo eso, también a él le corresponde el mérito de haber situado a la especie humana en su lugar dentro del mundo natural.

Desde la revista Apuntes, no hemos querido ser menos y hemos considerado apropiado unirnos a este “año especial Darwin”. A través de nuestras páginas, y a lo largo del año, aparecerán publicados diversos artículos de divulgación y opinión, así como críticas de libros, cuyos autores (biólogos, químicos, físicos, historiadores, filósofos y pedagogos) repasarán la figura de Darwin y su influencia en la sociedad española, su obra y el concepto de evolución desde los más diversos puntos de vista. Ésta será nuestra pequeña contribución al homenaje global a la figura y obra de este insigne naturalista, tal vez el científico que mayor influencia ha ejercido sobre la cultura y sociedad humana.